纳帕海自然保护区位于中甸县城西北部,距县城8公里。保护区面积3125平方公里、海拔3266米、湖泊积水面积660平方公里。保护区地势平坦,三面环山,冬春季节,山岭积雪。那曲河、奶子河等十余条河弯弯曲曲,流经草源注入纳帕海。海西北面的辛苦雅拉雪女山麓有天然落水洞九处,洪水经过溶洞,从尼西汤满河排出、流入金沙江。每逢雨季、湖面增高、到旱季洪水排出、湖面缩小、大部分地区成为沼泽和草甸。
纳帕海自然保护区是国家一级保护动物珍稀飞禽黑颈鹤的理想栖息地。每年９月至次年３月,黑颈鹤在此栖半年左右。
纳帕海自然保护区是中甸最有高原特色的风景区之一,也是全县最大的草原。由于纳帕海自然保护区气候湿润,牧草生长比同类地区快,每年５月,草原方吐嫩芽,而纳帕海已是绿草茵茵。６月伊始,各种野花竞相开放,茫茫草原,琼花瑶草争奇斗艳。成群的牛羊随草海起伏,如在海中沉浮。茫茫草原,四处是"风吹草低见牛羊"的草原美景。西面的石卡、叶卡、辛苦雅拉三大雪山俏然挺立。雪山、草原、牛羊组成了大西南的塞北风光。